二十二、奉旨南下

　　从水月公主府邸回来后的整整半个月里蔺思牧再也没有见到丰满迷人的刘璇，包括她那骚骚的丫鬟燕儿，虽然明月公主和芳儿两人也是一对小美人，但蔺思牧还是更喜欢肥臀大奶类型的美女。

　　明月公主似乎有用不完的精力，每天都有活动，不是跑狗就是赛马，弄得蔺思牧整天跟着她东奔西跑，没个停。最令蔺思牧感到惊讶的是那帮整天围着明月公主屁股转的王孙公子们都把他当成了情敌，关于他和明月公主的谣言满天乱飞。不过，这也起到了一个意想不到的作用，他蔺思牧在短短几天内就成了长安的名人，当然更少不了那根令长安众多淫娃艳羡的狼牙棒。

　　今天那刁蛮的公主被召到宫里去看太后去了，蔺思牧这才有闲功夫出来逛一下他在边寨时就闻名已久的的长安城。蔺思牧信步在长安的大街小巷中穿行，他一路上不时地停下来看看街边小店里琳琅满目的货品，但最吸引蔺思牧的莫过于卖兵器的集市了。

　　在那里几乎能买到包括弓弩在内的所有兵器，而且这些兵器无论是材质还是工艺都远胜于他在边塞地区能买到的货色。蔺思牧在和卖货的摊主攀谈后才知道这些兵器只是遍布汉帝国的兵器作坊产品中的很小一部分，在南方的各大城市均有类似规模的兵器市场，而帝国最好的兵器出产地是在大江以南的吴越地区，但这些兵器只供应驻守长安的京师兵所用。

　　离开兵器市场后蔺思牧意外地遇见了已经十几天未见面的刘璇和芳儿主仆，这使他喜出望外，当他听说刘璇要去买已匹枣红马时便自告奋勇地要求当她的参谋。刘璇主仆当然乐意，因为马贼整天与马打交道，往往都是相马高手，况且这个连老色狼军臣单于都受不了的淫娃既然已经尝过了狼牙棒的滋味哪肯放手。

　　马匹市场的状况比兵器市场更使蔺思牧吃惊，不但轻易地为刘璇挑到了一匹健壮的枣红马，而且他见到了数以千计的良种骏马在市场上任意出售。蔺思牧凭着多年的相马经验一眼就看出了许多马匹拥有高昌、大宛等地好马的优秀血统，来之不易。

　　刘璇见蔺思牧在那儿呆呆地发愣，就用手捅了他一下，问道：「怎么不说话啦，你在看什么？」

　　「哪儿来那么多好马？」蔺思牧心不在焉地说道。

　　「多？才这么点！」燕儿抢着说道。

　　「哪儿还有更多的？」蔺思牧惊讶地问道。

　　燕儿见蔺思牧一付吃惊样，就卖弄地回答道：「现在才四月，马匹是吃干草过得冬所以都不怎么肥壮，拿出来卖不到好价钱，因此市场上数量就少。到了九月，马都膘肥体壮了，能卖好价钱了，市场才会热闹，多的时候光我们襄阳马市就能有数万匹马，更别提长安了。」

　　蔺思牧闻此不仅倒抽一口凉气，这和他想像中的中原王朝实在差别太大了。由于汉帝国一向以来对匈奴的抢掠忍气吞声，除了右北平守将李广有几次小胜外，对匈奴作战几乎没有胜绩，而且他的黑风骑也从来不把汉骑兵放在眼里，所以他一直以来都认为汉帝国缺少马匹组建骑兵，也没有合适的兵器供大规模骑兵作战使用，而朝廷只会通过和亲来安抚匈奴人以求边境的安宁。

　　现在看来他以前的想法至少错了一半，汉帝国的实际力量远比他原先估计的可怕的多。但这反而使他更加疑惑，有着如此庞大的军备实力为何还要忍受匈奴人的种种无理要求。

　　其实不仅是他蔺思牧的估计错误了，大草原上所有民族对这个貌似软弱的帝国都估计错了，因为几乎所有胡人在汉帝国疆域内的活动范围仅限于河套地区以及幽州一带，他们很少有深入汉帝国的中部地区，更不用说大江以南地区了。

　　汉帝国的真正实力一直被其以和亲为主的外交政策掩盖着，即使是朝中的高官也未必真正的了解，但它确实存在，而且完全出乎匈奴人及所有藐视中原王朝的国家意料之外。

　　正当蔺思牧等三人向刘璇暂住的水月公主府行去时，半路上被明月公主手下的一名侍卫拦住了，那侍卫告诉蔺思牧，新任侍中卫青正在明月公主处等他，要他立即就去。蔺思牧无奈只能向刘璇和燕儿道别后，跟随那侍卫回到了明月公主的住处。

　　卫青显然已经在此恭候多时了，一见蔺思牧进门就对他说道：「皇上有旨，命我等立即动身去荥阳城。」

　　「去那儿干什么？」蔺思牧有些不解。

　　「是密旨，去了就知道了。」卫青回答倒。

　　在卫青的接连催促下，蔺思牧连和明月公主打声招呼的时间也没有就立刻跟随他动身了，同行的还有骑郎公孙敖以及一些侍从。出了长安后，一行人改走水路，沿渭水而下，进入黄河再一路向东直到荥阳。

　　在蔺思牧他们离开长安时，一个汉装的胡人也背着包裹，策马出长安北门而去，他的目的地是匈奴王庭。